Automotor doble RAe 4/8

El actual RAe 4/8 1021 ("Doble flecha rojo") logró su inolvidable fama en el año 1946, cuando este tren fue puesto a disposición del ex primer ministro británico de la época para sus vacaciones dedicadas a la pintura en el Lago de Ginebra. Desde entonces, este tren, gracias a sus viajes con Sir Winston Churchill, es conocido por el nombre de "Flecha Churchill". Churchill visitó, entre otras, Berna y Zúrich, ciudades en las cuales fue saludado con gran júbilo por la población. El 19 de septiembre de 1946, Churchill dio un discurso de ideas visionarias en la Universidad de Zúrich, en la cual exigía la creación de una especie de Estados Unidos de Europa con su frase clave: "Let Europe. – Levantemos Europa". Todavía antes de su puesta en servicio, se presentó en Zúrich en la inolvidable exposición nacional "Landi" que tuvo lugar en el año 1939 el automotor doble rojo previsto para viajes de sociedad como serie Re 4/8 301 (a partir de 1948 como RBe 4/8 651, a partir de 1959 como RAe 4/8 1021). En su construcción participaron la SLM (parte mecánica), la SWS (equipamiento interior) así como las tres empresas eléctricas BBC, MFO y SAAS (todas ellas construyeron la parte eléctrica). Para obtener un vehículo fiable en un tiempo de fabricación lo más corto posible no se entró en ningún terreno técnico inexplorado, sino que se recurrió, en la medida de lo posible, a piezas y modos de construcción ya conocidos de las "Flechas rojas" de un solo coche que ya habían entrado poco antes en servicio. El automotor doble consta de dos coches de idéntica longitud e independientes entre sí, cada uno de ellos con dos bogies de dos ejes, de los cuales el bogie interior de cada uno de ellos estaba equipado con sendos motores por cada eje con ruedas. Una gran parte del equipamiento eléctrico y de los servicios auxiliares como, entre otros, transformadores, mando, compresor y equipo de frenos estaba alojado en los avantrenes bajos. Sin embargo, el mando especial a través de los denominados "transformadores errantes" ocasionaba una y otra vez problemas con largos tiempos de permanencia en los talleres principales competentes de Zúrich. A partir de 1946, el tren pasó a llamarse "Flecha Churchill" y se continuó utilizando para viajes de excursión y discrecionales dentro de Suiza hasta que en 1979 resultó dañado por un incendio y fue vendido posteriormente a un desguace. En 1996, la compañía ferroviaria Mittelthurgaubahn (MThB) adquirió el vehículo y lo reacondicionó incorporando componentes eléctricos más modernos. En el marco de la insolvencia de la MThB, el "Flecha Churchill" volvió en 2002 a manos de los SBB. Entre tanto, forma parte de los trenes operativos en el servicio de viajeros de los SBB y se utiliza actualmente entre 50 y 70 veces al año como automotor más antiguo y recorre, en el marco de viajes charter individuales y de viajes con motivo de acontecimientos públicos, unos 20.000 km al año.